Afinal, qual é a diferença entre aquecimento solar e energia solar?

Em meio ao crescente interesse por alternativas mais sustentáveis e economicamente viáveis para as contas residenciais e comerciais, muitos consumidores ainda têm dúvidas sobre a diferença entre aquecimento solar e energia solar.

Atualmente, é comum observar placas instaladas nos telhados de diversas casas e empresas brasileiras. Contudo, nem todas atendem às mesmas finalidades.

Quer entender melhor como esses sistemas se diferenciam e qual é a escolha ideal para as suas necessidades? Neste conteúdo, compartilharemos todos os detalhes que você precisa saber sobre o assunto.

Qual é a diferença entre aquecimento solar e energia solar?

A diferença entre aquecimento solar e energia solar costuma gerar questionamentos porque ambos são alimentados pela mesma fonte: os raios solares.

Para começar, a energia solar se baseia no efeito fotovoltaico, que transforma os feixes solares em eletricidade. Ao absorver partículas de luz, conhecidas como fótons, os painéis promovem a liberação de elétrons. Eles então são conduzidos por um fio, gerando corrente.

Já os aquecedores, como o nome sugere, são usados para converter a luz do sol em calor. A sua finalidade é aquecer a rede de água, sendo que eles não produzem energia elétrica.

Basicamente, os coletores solares instalados no telhado absorvem a luz solar e a transformam em calor, que é transferido e armazenado para um tanque de água. Por sua vez, o líquido ali retido é aquecido e fica pronto para ser utilizado pelos ocupantes do imóvel.

Como são os equipamentos para cada modelo?

Após entender a diferença entre aquecimento solar e energia solar, fica fácil perceber que os dois sistemas têm particularidades técnicas bastante distintas. Isso significa que a sua infraestrutura varia significativamente. Entenda a composição básica de cada sistema a seguir.

Componentes do sistema de aquecimento

Para converter a radiação do sol somente em calor para a água, o conjunto de equipamentos costuma ser mais simples. Geralmente, um sistema de aquecimento solar é formado pelos seguintes componentes:

• Boiler: trata-se de um tanque capaz de armazenar água com temperaturas mais elevadas. A sua finalidade é reservar o calor para os momentos necessários, aqueles em que o usuário utiliza a água aquecida.
• Coletor solar: constituído de diversos tubos e contendo uma solução específica para otimizar o aquecimento, este equipamento dá início a todo o processo absorvendo a luz do sol e transformando-a em calor para o sistema.
• Bomba de circulação: atua na transferência de calor do coletor para o boiler. Isso ocorre via termorregulação, ou seja, o calor é transferido regularmente para a água do tanque sem gastar energia elétrica, pois o coletor sempre permanece mais quente.

Equipamentos para geração de energia solar

Mais robusto, o sistema de energia solar possui componentes avançados. Afinal, mais do que simplesmente aquecer a água, eles são responsáveis por captar e converter os raios do sol em eletricidade, sempre de maneira eficiente e viável. Os principais equipamentos incluem:

• Painéis fotovoltaicos: compostos por diversas células que realizam a captação dos feixes solares, esses módulos são os responsáveis principais por todo o processo de geração fotovoltaica, convertendo a energia solar captada em eletricidade de corrente contínua.
• Inversores: já os inversores transformam a corrente contínua, inadequada para uso residencial e comercial, em corrente alternada. Eles também ajustam a tensão conforme o imóvel (110 ou 220 volts). Nos sistemas on-grid, que são conectados à rede elétrica, é o inversor que direciona a energia excedente para a rede.
• Baterias off-grid: usadas apenas nos sistemas off-grid, aqueles isolados da rede elétrica, as baterias atuam no armazenamento do excedente energético gerado. A transmissão também é feita por meio dos inversores, sendo que essa “sobra” é geralmente mantida para ser usada em dias de baixa luminosidade.

Aquecimento solar X energia solar: qual vale mais a pena?

Ciente sobre as aplicações e as características técnicas da geração solar de energia e de calor, você deve estar se perguntando qual alternativa é a mais vantajosa para a sua casa ou a sua empresa.

Aqui, existem alguns aspectos relacionados à diferença entre aquecimento solar e energia solar que exigem atenção especial. Conheça as suas particularidades e defina a opção ideal para atender às suas necessidades:

Custo e eficiência

O custo inicial de instalação do aquecimento solar é menor em relação aos painéis fotovoltaicos, pois se trata de um sistema mais simples. Contudo, em médio e longo prazo, a energia solar oferece mais eficiência e um custo-benefício muito mais vantajoso.

Afinal, além de simplesmente poupar com a eletricidade que seria gasta nos chuveiros, é possível economizar com os custos elétricos de todo imóvel. Como se não bastasse, ainda há a possibilidade de vender a energia para a rede elétrica nos meses com excedentes.

Para você ter ideia, os melhores fornecedores de energia solar oferecem um retorno médio sobre o investimento de 5 anos. Isso significa que, a partir desse período, você passa a lucrar com a instalação.

Manutenção

Apesar de ter um sistema mais simples, o aquecimento solar costuma exigir manutenções todos os anos. Isso se deve aos desgastes que ocorrem nas peças móveis e no próprio líquido de glicol presente nos tubos.

Já as células fotovoltaicas demandam baixa manutenção. A recomendação básica é de uma limpeza e revisão do painel, que geralmente é feita a cada dois anos, para assegurar o melhor desempenho.

Vida útil

Por fim, os painéis térmicos costumam durar menos. A sua vida útil costuma ser de apenas 15 a 20 anos, o que também se deve às partes móveis. Inclusive, isso reforça a baixa viabilidade desse investimento.

Por sua vez, os módulos de energia fotovoltaica podem ter vida útil de 30 até 40 anos, com baixa perda de desempenho. Além disso, os fornecedores de ponta dão garantia de pelo menos 80% de performance ao final de 25 anos de funcionamento.

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