El Thames Water Ring Main, es una estructura de hormigón, con aproximadamente 80 km de tuberías y tiene un papel fundamental en el suministro de agua potable en la ciudad de Londres. El anillo principal se encuentra entre diez y 65 metros bajo el nivel del suelo y pasa por 21 pozos que sirven como estaciones de abastecimiento, almacenamiento y bombeo. Una de estas estaciones de bombeo es Battersea Shaft, donde se ubica el equipo suministrado por WEG.

Infraestructura de bombas

Battersea Shaft consiste en un gran pozo vertical de 30 metros de profundidad, que contiene seis bombas que pueden suministrar agua potable a múltiples áreas de Londres. Sin embargo, el creciente desarrollo de la ciudad ha hecho necesario remodelar y volver a planificar la red para abastecer esta nueva demanda.

Debido al rápido aumento del desarrollo en Londres, las predicciones sugieren que habrá una escasez significativa de capacidad de agua potable en los próximos años. Para dar cabida a una población en crecimiento y cada vez más sedienta, la estación requería una capacidad de bombeo adicional. Esto requirió un nuevo equipo.

Con la orientación de un equipo de expertos, se decidió reemplazar una de las bombas de 30 millones de litros por día por una nueva opción de 45 millones de litros por día.

Minimizar el tiempo de inactividad

Sin embargo, el verdadero desafío de este reemplazo se debió a la constante demanda de agua potable en la capital. Para minimizar las interrupciones, era necesario reemplazar la bomba sin detener las operaciones.

Se decidió que solo la bomba que necesitaba ser reemplazada se desconectaría, lo que permitiría que el resto del sistema continuara funcionando normalmente.

El proveedor de bombas, Bedford Pumps, apoyó todo este proceso. Gracias a la estrecha relación de la empresa con WEG, el equipo pudo reemplazar la bomba, sin tener que recurrir a cortes en el suministro de la red de agua de Londres.

Especificaciones del motor

Para esta aplicación, los ingenieros de WEG, junto con Bedford Pumps, decidieron que la mejor opción era un diseño de motor refrigerado por agua.

La bomba y el motor existentes tenían una amplia instrumentación de detección de fallas y un sistema de monitoreo. Por lo tanto, se instaló la misma gama y funcionalidad en la nueva bomba. Además, debido a la singularidad de la ubicación, el reemplazo de cualquier cableado entre el equipo eléctrico y la bomba era invasivo y requirió tiempo de inactividad, por lo que toda la instrumentación nueva tuvo que seleccionarse para que fuera compatible con el cableado existente. Complicando aún más el proceso de selección del motor.

WEG, con experiencia en la entrega de motores para aplicaciones de bombeo únicas, suministró para esta aplicación un motor de inducción enfriado por agua Master Line de 450 kW. Estos motores destacan por la flexibilidad de sus funcionalidades eléctricas y mecánicas. Además, estos motores son versátiles, lo que los hace intercambiables con motores ya existentes.

Para la estación de bombeo Battersea Shaft, WEG se comprometió a lograr un rendimiento de eficiencia del 96 por ciento. Tras la finalización del proyecto, durante las pruebas esta cifra no solo se alcanzó, sino que se superó con un mayor margen.

Tras su finalización en enero de 2020, la bomba ahora está completamente puesta en marcha y en pleno servicio. Lo que es notable es que el diseño del nuevo equipo para que funcione con la infraestructura existente, junto con la planificación detallada de la construcción, minimizó enormemente el período de instalación del proyecto. Y, lo que es más importante, evitó los cortes de la estación de bombeo.

La estación de bombeo Battersea Shaft es otro de los proyectos exitosos de WEG para el sector del agua. Los motores WEG también están instalados en la estación de bombeo de extracción de agua de río más grande del Reino Unido, así como en la estación de bombeo más grande de Irlanda.