La cinta transporta carbón de la mina Zibulo hasta la planta procesadora Phola.

El sistema ecológicamente correcto de la cinta transportadora reduce el impacto ambiental y ahorra energía. La asociación con Anglo Thermal permitió a ZEST ajustar el proyecto disminuyendo tiempos y mantenimiento, además del aumento de productividad.

La gran longitud de la cinta transportadora Zondagsfontein presentó muchos desafíos debido a sus 16 Km y una capacidad de 1750 t/h. Fue necesario colocar poleas motrices en ambos extremos de la misma.

Las poleas motrices principales son accionadas por cuatro conjuntos motor+convertidor de frecuencia de 500 kW mientras las poleas motrices secundarias son accionadas sólo por dos.

El manejo de los datos de torque de las poleas principales y secundarias fue realizado a través de la configuración maestro/esclavo, que utiliza la comunicación en red FieldBus por un cable de fibra óptica, siendo también integrado en el sistema de automatización y estructura del cliente.

WEG fue responsable por la programación de los conjuntos motor+convertidores de frecuencia, proporcionando completa compatibilidad con el sistema del cliente. Esto significa que la sala de control central recibe señales de retorno como: velocidad, torque, corriente, potencia y alarmas de los motores y convertidores de frecuencia.

La puesta en marcha y accionamiento iniciales fueron tareas de alta complejidad. La parte secundaria de la cinta se mantuvo parada por dos minutos mientras la parte principal empezaba a girar.

Los seis motores operan en baja velocidad por aproximadamente un minuto durante el arranque para permitir que las tensiones de la cinta se equilibren antes que la cinta pueda ser acelerada hasta la velocidad de operación plena.

Durante condiciones normales de arranque, los cuatro accionamientos principales deben operar con torque similares entre sí, así como los dos accionamientos secundarios.

Pero el torque y velocidad del accionamiento principal y secundario son sustancialmente distintos. Así que, una vez que las tensiones de la cintase estabilizaron, los seis accionamientos deben tener torque y velocidad iguales. El torque de un motor de 500 kW es potencialmente grande, por lo tanto es extremadamente importante controlar con precisión la distribución de carga en los diferentes motores. La solución de WEG aseguró que estas complejidades fuesen atendidas.

Tras la primera puesta en marcha, el funcionamiento normal requiere que las poleas motrices principales arranquen primero y las poleas secundarias arranquen 20 segundos después.

Durante este tiempo, la velocidad es limitada en aproximadamente 70 rpm para garantizar que la carga esté balanceada y después de cinco minutos acelere para su velocidad máxima de 4,7 metros por segundo.

Aplicar ese control con un convertidor de frecuencia posibilita tener los mejores resultados, disminuyendo desgates mecánicos y posibilitando más ahorro de energía.

La serie de convertidores de frecuencia CFW-09 de WEG agrega la tecnología de accionamiento más avanzada del mundo para motores de inducción de corriente alterna.

El Vectrue Technology posibilita la nueva generación de convertidores WEG combinar las técnicas de control escalar V/F y control vectorial lazo cerrado (con encoder) en el mismo producto.

El control vectorial en lazo abierto permite una rápida respuesta dinámica con alto par (torque), y el modo de auto-ajuste significa que existe una parametrización automática para ajustar el convertidor al motor y la carga en modos vectoriales.

Los convertidores de frecuencia son equipados con una técnica de compensación de tiempo que evita la inestabilidad del motor, proporcionando un aumento de torque en bajas velocidades.

El sistema está en plena operación y la mina ahora dispone de un mayor nivel de seguridad. En términos de gastos con energía, la mina va a recuperar el dinero invertido en la instalación de la cinta transportadora en tiempo récord. Esto resultará en grandes ahorros, además de reducir los impactos de la operación de carbón. La mina se encuentra actualmente en fase de pruebas, y la cinta ha sido probada hasta 1250 t/h sin presentar ningún problema.

Una segunda cinta transportadora fue colocada en marcha en el mismo lugar a través de cuatro convertidores de frecuencia WEG de 750 kW en una configuración maestro/esclavo. La potencia consumida es similar a la otra instalación con la única diferencia en la longitud de la cinta.